主要還是「崇禎的憤怒」太有名了，給大家的印象太深了，但這其實是一段很長的歷史，1620-1640年間的明軍相對而言還真不弱（當然不要用現代軍隊的標準去衡量）：

子午谷之戰（1636）：孫傳庭利用地形，將農民軍打得全軍覆沒，闖王高迎祥和義軍領袖黃龍、劉哲等人被俘，后被押送北京處死。之后，李自成繼承闖王稱號，繼續領導這支起義軍進行活動。

潼關南原之戰（1637）：在楊嗣昌制定「四正六隅十面張網」戰略下，洪承疇、孫傳庭對農民軍完成大包圍圈，李自成義軍尸積如山，本人僅率少數親信逃走。從者有說七騎，有說十四騎，有說十七騎、十八騎的，紛紜不一，總之這對于農民軍來說是一次比基輔戰役都要徹底的大圍殲戰。

瑪瑙山之戰（1640）：張獻忠義軍因混入奸細，被楊嗣昌統率左良玉、鄭崇儉部包圍，張獻忠率1000騎兵突圍，其妻兒均被明軍俘獲。

楊嗣昌在四川到處張榜，說有誰能抓住張獻忠，賞給黃金萬兩，還封他侯爵。哪知道第二天，在楊嗣昌的行轅里，發現了許多標語，上面寫著：「有能斬楊嗣昌頭的，賞銀三錢。」

就算是在關外，（請袁黑輕拍），袁督師也的確在寧遠、寧錦、北京城下連打三次戰術勝利，這三次還的確都打退了努爾哈赤、皇太極所統率的后金主力，憑堅城用大炮也是一種戰術，據我所知后金軍因這幾戰八旗將領被罰的不少，畢竟在女真人看來，一直被堵在關寧錦防線外（10年啊）也不好受啊。

此外，明軍還在1621-1629年間，基本殲滅了西南奢安土司叛軍主力，在1623年明軍與奢安軍的決戰中，叛軍被擊斃2.79萬余人，俘獲1.26萬余人，招降頭目134名。而明軍僅陣亡2688人，傷者194人。

按照很多人常說的「戰線不會騙人」的說法，1642年明朝都還擁有整個天下，農民軍甚至要從1643年才開始改變奪地不守的慣例（李自成從襄陽開始北上，張獻忠從武昌開始南進），關外更不用說了，1642年前皇太極更是連松山都還沒有拿下（當然，繞過寧錦破關搞了無數次劫掠，相當于西線轟炸吧）。

當然，1641年是一個重要的轉折點，此后明軍連遭李自成四次打擊，在項城（1641）、襄城（1642）、朱仙鎮（1642）、潼關（1643）連續四個總督兵團被義軍殲滅，傅宗龍、汪喬年、楊文岳、孫傳庭4名總督相繼殉國，關外也沒能守住遼西壁壘，慘遭松錦大潰敗。

于是，大順軍在最后兩年尤其是44年的前三個月取得神速進展，然后大家也就都知道了，「闖賊已經推進到了西直門外」

所以，總得來說，一切都是相對而言，你可以解釋為農民軍是在戰爭中學習戰爭的，1641年以前的農民軍可能就是一支架子軍隊，跟之后的兩回事

但是這也證明了，只要你比當時的敵人強（農民軍、土司軍、蒙古軍、日軍），那你就能打勝仗，如果比當時的敵軍弱，那就很有可能會輸。

話說，有個家伙搞明末東西對比的時候，竟然說歐洲軍隊差的是「戰敗無法組織撤退，無法有效把軍隊主力帶回去」，這是什麼鬼，三十年戰爭最多的就是各種平推戰，殲滅很少，所以神羅能最終保全下去。你說歐佬軍隊組織殲滅戰能力差還勉勉強強說得過去，畢竟東亞總體戰級別確實更高，包圍圈技能可能早就點滿了