因為按照西漢禮法制度，外戚才是「宗室」，而劉姓諸侯王雖然和皇帝血脈相同，但是劉氏諸侯王才是「外人」。

西漢雖然實際上是一個中央集權國家，但是在制度上它是一個典型的封建國家，很類似德意志第二帝國。西漢皇帝和德意志帝國皇帝威廉二世相比，唯一的差別是西漢皇帝直領了關中、巴蜀等地，而沒有把關中與巴蜀合并起來成立一個「秦國」，然后再自己兼任秦王。

劉邦與漢初功臣集團達成了「白馬之盟」，從此，只有劉氏皇族成員才能成為諸侯王；但是劉氏皇族成員成為諸侯王，那也是諸侯王。

也是要「立宗廟」的。

什麼是「立宗廟」？

《戰國策》里著名的孟嘗君與門客馮諼的故事里，就提到馮諼為孟嘗君安排的「狡兔三窟」的第三窟就是「愿請先王之祭器，立宗廟于薛。

」

諼誡孟嘗君曰：「愿請先王之祭器，立宗廟于薛。」廟成，還報孟嘗君曰：「三窟已就，君姑高枕為樂矣。」

「愿請先王之祭器，立宗廟于薛。」就代表著孟嘗君從此「獨立建國」，成為齊國的同盟國的國王，而不再是宗室子弟，也就等于自動喪失了成為齊王的可能性，那麼，不管孟嘗君在列國名氣再大，齊襄王也不會猜忌孟嘗君了。

所以，「立宗廟」在制度層面就等于「獨立建國」，劉氏諸侯王成為漢天子下屬的附庸國的國王，甚至在法理上和漢天子都不是一個「國家」的人了。

大家可以把漢朝理解為前蘇聯，而劉氏諸侯王的「諸侯國」就等于一個個加盟共和國，不管實際如何，至少名義上這些加盟共和國都是「獨立國家」。

我們看《漢書》，最開始是劉邦要求劉氏諸侯國 「立太上皇廟于國都」，劉邦死后，漢惠帝又「令諸侯王立高廟」，這其實都是為了強化劉氏諸侯國與皇帝之間的「血脈認同」。

而為什麼劉邦與劉盈都一再要強化劉氏諸侯王要和皇帝有「血脈認同」？

就是因為「立宗廟」之后，劉氏諸侯王和韓信、英布、彭越這些異姓諸侯王一樣沒區別，都是法理上的「外人」。

所以，西漢的宗室力量其實是少得可憐的，只有皇太后家族因為皇太后與皇帝有血脈關系，成為宗室。

這也就是為什麼西漢皇帝都重用外戚的真正原因：只有皇帝的母族才算是真正的宗室。

而劉氏諸侯王都是法理上的「外人」。