國號和王朝的「德」，其實是一個政治性很強的概念，不會隨便去取，都有其特定意義。

此前的國號，一般都是用開國皇帝在前朝的爵位封號來取的，以彰顯正統性的延續。比如劉邦曾為漢中王，曹丕原為漢朝的魏王，司馬炎是曹魏的晉王，李淵是隋朝的唐國公等等。

五代的順序是：后梁、后唐、后晉、后漢、后周。

我們在此梳理總結一下，會發現五代之間的政權交替是很有個性的。這些沙陀族出身的山西軍閥沒有采用中原歷史傳統里那種接受前朝委讓、無奈繼承前朝大統的這種表面上非常貴族化而空洞的禪讓形式來繼承權威（除了郭威），而是采用了否定前朝、找到更具有正統性的根據來標榜自己正統性的形式。從后唐、后晉、后漢再到后周，您會發現他們的國號追溯到越來越古老的朝代，每一次跟更古老的朝代搭上關系，都是為了否定前朝，證明自己的統治更加根正苗紅。

這也反映了他們因為自己不是真正的貴族出身而具有的自卑感。這一點在宋朝身上也能發現，趙匡胤雖然是漢人，但也不是貴族出身，他也把自己的祖先追溯到戰國時代的趙國王族，而「宋」這個國號則是西周分封給商人后裔的諸侯國，所以趙匡胤把根追溯到更遙遠的商朝，完勝五代的五個國號。

趙匡胤定國號為「宋」，因為他在后周朝兼任的歸德節度使的駐地在春秋時代是宋國故土。按道理說，他用本家的「趙」做國號也沒錯，但沿襲了五代的傳統，每個王朝都要把正統性追溯到更遠的朝代以碾壓前朝的正統性，后周追溯的是周朝，如果用「趙」這個國號，那就是「周」的封國而已，矮人一頭。所以我大宋就要追溯到更遠，宋國雖然也是周王分封的，但其國君原是殷商王族后裔，所以「宋」這個國號實際上就追溯到了商朝，碾壓了五代的一切正統性，可謂是登峰造極。

王朝的繼承牽扯到「德」這個概念，北宋的德是毫無爭議地確定為火德，所以往前倒推，后周應該是木德。后漢是否有宣傳自己的「德」這不得而知，因為它很短命，只有四年，可能都來不及去研究自己的「德」。從后周是木德來往前推演，就有點耐人尋味了。因為眾所周知大唐帝國是土德，從土德到木德之間只有金和水這兩個德，而實際上卻有四個王朝。可以推算的是金德和水德分別對應后晉和后漢，而后唐由于自稱是對大唐帝國的復興，所以應該也是土德。也就是說，五行學說抹殺了后梁的存在。這種觀點應該是來自于后唐，因為后唐自認為是復興大唐，所以不可能承認取代唐朝的后梁是一個王朝，而只是當做一場叛亂。由于后周和宋也是山西軍閥出身，和后唐持同樣立場，所以他們將大唐帝國的正統性經過后唐的中興，然后傳給后晉、后漢、后周。

換句話說，當時只承認「四代」。後來，大宋一統中原后修五代史，把華北這五個短命王朝歸總為一部正史，才有了「五代十國」一說，這是宋朝為了彰顯自己不會成為第六個短命王朝的決心和自信的產物。

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