705年，82歲的張柬之帶侍衛把武則天的寢宮包圍起來，武則天驚問：「是誰作亂？」張柬之不疾不徐道：「二張已除，我等奉太子之命清君側。」武則天聽后，聲音清冷道：「作亂已平，太子回東宮去吧！」

武則天話音剛落，就見桓彥范走上前來說道：「太子怎麼能回東宮去呢？

當初天皇把心愛的太子托付給陛下您，現如今太子年歲已大，完全可以獨當一面，總攬大局。

奈何多年來一直僅僅是太子名分，天意民心所向，群臣也是不敢忘懷太宗，天皇的恩德，這才尊奉太子之命除了二張。」

武則天聽后，沉默許久，繼而把目光轉到恒彥范身上，只見恒彥范目光如炬，堅定地說道：「懇請陛下將帝位傳給太子，以順應天意和民心。」

武則天環顧一周突然明白自己勢單力薄，今日只能還政于太子了，于是疲憊的揮了揮手并告訴群臣自己會還政。

武則天話落，群臣面面相覷，他們又浩浩蕩蕩的退出了武則天的寢宮，但是沒走多遠張柬之為首的官員都忍不住高興起來，他們彼此道賀，腳步輕快的走了出去。

張柬之他們走后，武則天躺在床上愣了好久，她回想著自己的一生，她這一生為了權勢不擇手段，殺了多少人，付出了多少心血，可到了最后還是一場空。

為了當上皇后，將曾經的恩人王皇后icon與曾經的對手蕭淑妃一并做成「人彘」。

如果沒有王皇后出手，武則天的余生可能就只能在感業寺消磨殆盡了，據說，武則天第一次陷害王皇后的手段是掐死剛出生不久的女兒，以嫁禍對方。

據《新唐書》和《資治通鑒》記載，在永徽五年武則天產下長女安定思公主，在公主出生后一月之際，王皇後來看望，憐愛并逗弄公主。

離開后，武則天趁著沒人，竟將公主掐死，又蓋上被子掩飾，事后又嫁禍給了王皇后，可見手段之殘忍。

為了獨攬大權，毒死長子李弘，李弘是武則天與唐高宗李治生的第一個兒子，被立為太子，于公元675年猝死。

李弘從小體弱多病，但《新唐書》與《唐會要》則記載他被武則天暗中毒殺，值得一提的是，李弘很反感、抵觸武則天的作風，因此存在被下毒的可能。

武力鎮壓反對她的人，武則天稱帝后，李家宗室激烈反對，徐茂公的孫子徐敬業首先起兵討伐。

結果，無論是宗室王侯，還是徐敬業一伙，均被殺的一個不剩，武則天為了泄憤，還將早已成為冢中枯骨的徐茂公挫骨揚灰。

為了維護政權，推行酷吏政治，實行恐怖統治，武則天平息叛亂之后，朝中大臣多有不服，怎麼辦呢？

很簡單，打到服為止，于是一批專門為武則天服務的酷吏應運而生，比如來俊臣、周興、索元禮等等，均是活閻王一樣的狠人。

他們不管大臣們有沒有罪，只要被瞧上或無端受別人檢舉的，直接抓到大牢，打到他認罪為止，于是造成冤假錯案層出不窮。

一時間朝堂上下一片黑暗，武則天心知肚明有些事冤枉的，但是為了穩固自己的朝政，武則天還是堅持使用了這些酷吏。

武則天剛登基稱帝時，正是急需用人之際，便四處網羅人才。此時，曾經兩度官拜宰相對的婁師德向武則天推薦了狄仁杰。

武則天對狄仁杰早有耳聞，當時狄仁杰正任職大理寺丞，短短一年的時間，狄仁杰就審辦了多起陳年積案，其中涉案人數多達17000多人。

而且狄仁杰辦案公正嚴明，掃除了人們的冤屈，十分受百姓愛戴，可見狄仁杰確實是一個人才。

因此在重用了狄仁杰之后，武則天對他十分的信任，所以在狄仁杰推薦了張柬之之后，武則天想都沒想就同意了，也正是這一伏筆，讓張柬之有了逼迫武則天還政的勢力。

其實不管是張柬之的逼迫，還是當時的形勢，武則天都沒有辦法再掌權了，古代皇位的延續都有禮法制度約束，必須嚴格按照禮法進行。

而當時武則天想要妥善傳位，也要按照祖制規矩來，但是這樣一來不能傳給武家后代，也不能傳給太平公主，最終只能 傳給李家的后代了，所以說，當時的環境注定了武則天要還政的。