詔書是真的。現在的問題是：這份詔書是否能夠代表秦始皇的遺愿。如果不是，那就是被篡改了的詔書。但是在程序上，詔書本身是真的。

這份詔書寫道：「朕巡視天下，祭祀諸神、遍訪仙山以求延年益壽。現在，扶蘇和將軍蒙恬率領數十萬將士駐守邊境十余年，士兵耗費巨大，未有尺寸之功，反而數次上書誹謗我的所作所為，又因為不能被立為太子，心生怨恨。扶蘇作為人子，不能盡孝道，賜劍一把自盡。將軍蒙恬與扶蘇居于外地，不能幫助扶蘇匡扶正道。作為人臣，不能盡忠，也賜死。所屬部隊，交予王離。」

這封假詔書寫得非常毒辣，直戳扶蘇和蒙恬的要害。十有八九是趙高些的。

扶蘇以仁孝聞名，那就說你不孝。蒙恬以忠義聞名，那就說你不忠。

果然，扶蘇接到詔書，當即掩面而泣，馬上就跑到屋里，準備自盡。

蒙恬覺得事有蹊蹺。作為秦始皇的近臣，蒙恬應該熟悉秦始皇的行事作風。這封詔書完全不是秦始皇的風格，但是詔書有璽印，是真的。也許蒙恬做夢也想不到，秦始皇已經猝然駕崩了。

蒙恬急忙攔住扶蘇說：「陛下在外巡游，還沒有確立太子，讓我領兵三十萬駐守邊境，這是何等的重任啊。現在，來了一位使者，就自殺，怎麼知道這里面沒有詐？請向陛下申訴，申訴不成再自盡也不遲啊。「

使者在一旁數次催促。

扶蘇說：「父親賜子死，還有什麼好說的呢？」 于是就自盡了。

蒙恬不肯就這麼不明不白地死了，沒有自盡。使者就把他交給官吏，囚禁在了陽周。

扶蘇的死，留下了一個謎團，直到現在還被爭論不休：為什麼僅僅接到一封有異議的詔書，扶蘇就立即自盡了呢？

第一種說法，是認為扶蘇過于仁孝。

這一點記載于《史記李斯列傳》中，就是扶蘇死前說的那句話：父親讓我死，還有啥可說的呢？結合扶蘇被貶到邊境的原因來看，扶蘇的確是一個仁心之人。所以這個說法得到了很多人的支持，也為之扼腕嘆息。

第二種說法，是這件事實際上牽涉到秦朝的政治斗爭。

秦國不僅僅吸引外國的人才，秦王的王后很多都是外國人，比如秦昭襄王的母親羋八子（宣太后）是楚國人，他最寵幸的妃子華陽夫人也是楚國人。秦始皇的母親是趙國人。秦始皇的嬪妃（沒有皇后）也是各國的美女。那麼，扶蘇的母親是哪國人呢？這一點在史料中竟然沒有被記載。

後來的陳勝、吳廣起義時，打出的旗號，一個是項燕，這個比較容易理解：另外一個是扶蘇，就讓人摸不著頭腦了。最有可能的情況是，扶蘇的母親也是楚國人。

秦國滅楚時，導致李信慘敗的一個重要的原因是昌平君的反叛。昌平君是華陽夫人的弟弟，也是楚國人。

秦始皇在執政期間，致力于清理外戚，重點就是楚國外戚，因為楚國外戚的勢力最大。這可能就容易理解了為什麼秦始皇一直沒有立皇后。一般來說，嫡長子是太子，也就是說扶蘇應該是太子。太子的母親一般而言就是皇后。但是太子一直沒有立，與扶蘇和其生母為楚國人應該有很大關系。

秦始皇其實對扶蘇還是很滿意的，否則也不會把他發配到蒙恬那里。蒙恬所代表的蒙氏家族在秦國根深蒂固，手里掌握著三十萬精兵。如果真的要疏遠扶蘇，也不應該讓他去蒙恬那里。

也許秦始皇在扶蘇和楚國外戚勢力之間左右為難，想暫緩一段時間再決定。但是，歷史沒有給秦始皇機會。

對于這種情況，扶蘇未必不知。

此外，趙高既然決意要除掉扶蘇，估計也知道僅憑一封偽造的詔書是難以辦到的，何況身旁還有蒙恬以及那里的三十萬大軍。如果蒙恬和扶蘇不從，率兵造反，趙高他們也就束手無策了。所以，趙高勢必還有其他的手段，同時逼迫扶蘇。這一點，史書就沒有詳細記載了。