憲宗幼年過得非常動蕩,父親英宗在土木堡之變中被俘,叔叔即位之后,他的太子身份變得非常尷尬,隨時有被廢和喪命的威脅。好事多磨,英宗回朝之后又被軟禁了多年。萬貴妃自憲宗2歲起就照顧他,陪他度過動蕩的太子時代直至坐上皇位,她一直是憲宗的依靠,可謂患難見真情,因此憲宗登基后獨寵她多年也在情理之中。