關于茶葉的貨幣屬性，分享一篇杭州世界錢幣博物館的文章：

在宋代，茶葉是一種非常珍貴的貨幣和貿易商品。茶葉作為一種「軟貨幣」，可以流通于整個中國的貿易市場，并被廣泛應用于商業交易和支付。而茶葉的價值是非常高的，有時甚至可以比黃金和白銀還昂貴。

宋代人常常用茶葉來換取其他貴重物品，其中最為流行的是換取良馬。這是因為宋代人非常注重馬匹，尤其是戰馬的品質，因為他們相信好的馬能夠成為戰爭勝利的關鍵。

茶葉換良馬的交易方式也非常規范，北宋時期開始推行茶馬法，且設置了專門的官員進行管理；南宋在西北邊陲也劃定專屬的市場，以茶葉換取大量優良馬匹。這種交易方式不僅促進了茶葉和良馬的貿易，還推動了中國的經濟發展和文化交流。

茶馬互市雖起源唐朝，但一直到宋朝才成為制度，威廉在《茶葉全書》中提到「在中國，茶作為貨幣的時間幾乎和人們飲茶的時間一樣早。」

茶葉作為貨幣在中國有長久的歷史，主要集中在中原民族與西北游牧民族的交易過程中。在這些邊境地區，很多部族甚至沒有貨幣，所以紙鈔和鑄幣都難以通用。唯有用茶葉制成的茶磚是公認的硬通貨，不僅是可交換的商品，還可以當作貨幣用以日常消費。

宋代在對茶葉實行專賣中，于川秦等地設茶馬司，將互市專用的茶葉換取馬匹，以助軍用。南宋盛行此法，于乾道、淳熙 年間，以茶易馬數萬匹。

史籍所載，北宋熙寧年間，需要大量戰馬作戰，朝廷就下令在四川征集，并在四川四路設立「提興茶馬司」，負責從事收購和以易馬工作，并在陜、甘、川多處設置「賣場」和「買馬場」。

沿邊的少數民族只準與官府（茶馬司）從事以易馬交易，不準私販，嚴禁商販運到沿邊地區去賣，甚至不準將籽、苗帶到邊境，凡販私則予處死，或充軍三千里以外，「茶馬司」官員失察者也要治罪。

立法如此嚴酷，目的在于控制邊區少數民族，強化他們的統治。這就是「以茶治邊」的由來。