清代袁枚的《續子不語》里記載了一個故事,話說順治年間有個姓邢的秀才,他一次黃昏時候出門散步路過當地寺廟,卻聽到有人哀求著說:「我不愿成佛!我不愿成佛!」,邢秀才很好奇便爬上樹偷看寺廟內的情況,結果看到一群和尚把另一個和尚團團圍起來,合掌作禮,祝他早生西天,旁邊還放了一根三四尺長的鐵簽,邢秀才看得不明所以便下樹離去了。不久后刑秀才聽到郡中流傳說「某日有活佛圓寂升天,請郡中百姓去寺廟燒香禮拜,凡見證活佛升天者都能得大福報」。邢秀才非常好奇,禮拜當天也跟著去寺廟看熱鬧,但他發現原來所謂的升天「活佛」就是日前那個「不愿成佛」的和尚,他正被放置在寺廟大殿的供桌上,面呈死色,嘴角滲血,眼看就要不久人世了,但詭異的是這和尚此刻卻還坐得端端正正的,刑秀才感覺不對勁便急忙報官去了,但等官吏趕來和尚早已「升天」,仵作驗尸時發現,和尚身下的供桌上釘著根三四尺長的鐵簽,從和尚的肛門直插進顱頂。
官員審問其他和尚,和尚們供認說:「燒此僧以取香火錢財,非用鐵釘,則臨死頭歪,不能端直故也。」事后官府把那些造「肉身佛」的和尚全部抓了起來。而那些來寺廟見證「活佛升天」的香客在知道真相后駭然之余也一哄而散了。