為什麼說茶葉重要？

茶葉是一種能和很多重要物品聯系起來的東西。

首先，茶葉不只是飲品，更加是癮品。

茶葉就是會讓人上癮的東西。

因為茶葉中含有較高的咖啡因和茶堿。

這些是會導致中樞興奮作用的生物堿類化合物，會讓人產生幸福感和愉悅感。

因為刺激精神的作用短暫，所以必須不斷地進行補充。

從經濟學來講，成癮的商品是最完美，最理想的商品。

因為消費者會不斷花錢來購買。

第二呢，茶葉還是當時政府財政的一大來源。

大家都知道鹽鐵官營。

那麼茶葉呢，在唐宋之后，也屬于專賣。

茶葉作為古代中國獨有的物資，可以通過茶葉向周邊國家換取馬匹。

在唐代的時候，通過茶馬交易，向西藏來換取馬匹。

到了 宋代，由于領土丟失，茶馬交易的范圍轉移到了西南，也是我們都有所耳聞的茶馬古道。

北宋時期，在四川還設置了茶馬司，專門負責將四川的茶葉運到西南。

從明代開始，川藏茶道正式形成。

《明史·食貨志》記載：

番人嗜乳酪，不得茶，則困以病。故唐宋依賴，行以茶易馬法。

當時用漢中茶三百萬斤，可得馬三萬匹之說。

明朝政府為了壟斷茶馬貿易，，在產茶區域設置茶課司，設計茶葉專賣制度，商人販茶，必須有茶引，沒有的話，會被抓捕。

當時即使是公主的駙馬沒有茶引販賣茶葉，也被賜死了。

某種程度上，當時對茶葉販賣的管制，甚至比食鹽更加厲害。

為什麼？

因為食鹽是對內的，可以寬容一點，茶葉是對買的，實際更加嚴重一點。

明朝不僅僅禁止茶葉自由買賣，還禁止民間囤積茶葉。

因為壟斷而無競爭的官營體質，無法擺脫官僚的低效和腐化，一方面故意提高茶葉價格，一方面大大壓低馬價格。

洪武年間，上等馬一匹最多換取茶120斤。

後來就變得更少了。

由于壓價太狠，茶葉也大量堆積，朝廷于是將茶葉當做俸祿發給官員。

後來私茶販賣也更加厲害了，不過當時朝廷也無力管轄。

所以後來就轉變成民營，官方招商，從中抽取一定的茶葉官方販賣，剩下的給商人自由販賣。

隨著茶葉的貿易，藏傳佛教也隨之進入了我國。

第二呢，茶葉還促進了瓷器貿易。

中國古代有三大外銷商品，絲綢，瓷器和茶葉。

喝茶的時候要用到很多的器具還要有一系列復雜的程序和禮儀。

中國各種精美的瓷器為飲茶提供了物質條件。

茶葉出口歐洲的時候，多數是綠茶。

沖泡綠茶的最好茶具，就是紫砂壺。

根據研究，在17-18世紀，也就是明朝萬歷崇禎年間，這是中國茶葉銷往荷蘭的黃金時期，也是紫砂壺暢銷歐洲的時代。

實際上，當時對于歐洲人，喝茶是一種奢侈品。

你也許會覺得不可置信。

在某種程度上，中國是因為茶葉而卷入全球化浪潮的。

從茶葉采摘到通過廣州十三行賣出去，通過大船小船千里迢迢到歐洲，需要花費獎金兩個月的時間。

不多當時種茶人獲利確實很少的。

第三呢，茶葉和糖也是互相促進的。

前面說過，茶葉當時在歐洲是奢侈品。

經濟史中有一種現象，很多奢侈品會發展成必需品。

不過英國人喝茶和中國人喝茶是兩回事。

英國人喝茶加糖。

所以隨著茶葉的消費量激增，當時糖的消費量也大幅增加。

茶葉為貿易商人帶來了巨大的利益。

例如英國的東印度公司，完全壟斷了茶葉貿易，但是東印度公司提供的茶葉無法滿足市場的需求，所以很多茶葉是通過走私運到英國的。

所以最后，英國也采取了降低稅收的政策。

放棄了這一塊的利潤。

當然，茶葉貿易也不是一直都輝煌的。

晚清時期，茶葉貿易是最后的輝煌。

英國人因為花了太多白銀在茶葉貿易商，然后就試圖自己種植茶葉。

英國本土是不行的，但是英國最引以為傲的就是眾多殖民地，最后，印度成了茶葉貿易的新秀。

印度茶葉奪走了中國茶葉的市場，而且還試圖奪取西藏這塊中國固有的市場。

不得不說，英國品牌的茶現在仍是世界茶葉市場的主導，盡管英國本土不產一片茶葉。