因為在人類歷史上絕大多數的時間裡,花太多心力或資源照顧老人,都是對繁衍後代有害的行為。
在資源匱乏的古代,把父母看得比伴侶(能跟自己繁衍後代的人)或孩子更重要的人,是無法把自己的基因流傳下去的。
因為「照顧父母」是一件對延續自己的基因沒有益處的行為,所以,照顧父母一定是後天教育而形成的行為,不是本能。
而後天形成的行為,是必然會計算利弊的。
就像人喜歡吃美食是本能,而減肥、健身都是後天形成的行為。所以人不需要有任何「需要發福」的理由就能發胖,但是即使有「需要減肥或改善身材」的理由,都很容易失敗。
一旦「照顧父母」所需要耗費的心力和資源,讓自己的生活質量下降的程度,超越了自己內心的道德負擔,人就會成為「不孝子」