其實跟人口關系不大，單純就是不夠重視或朝廷覺得沒經營價值。比如唐代劍南道的人口也很多，初期在哀牢山以東也設置了不少州縣，可就是不重視對云南的經營，最終釀成大禍；盛唐的河北中南部人口非常密集，可并沒有對燕山地區和營州、安東府進行大規模移民實邊（范陽府周圍的媯州 檀州 燕州 平州 營州 薊州的在冊戶口都很少，安東府更是只有五千多戶不到2萬口）。

貞觀時期，整個隴右道才不到20萬人，河西五州除沙州無舊戶，涼甘肅瓜四州才5.6萬人，可貞觀時期照樣打敗了西突厥及屬國，建立了三州四鎮。（圖2有貞觀時期的舊戶）

到了天寶時期，整個隴右道才62萬口，其中郡縣56萬，四鎮地區6萬，但唐朝卻很重視（對朔方地區也很重視），在西域 河西 隴右設置了20-24個郡+南疆四鎮及一堆守捉，駐軍一共有19.2萬，這肯定不是當地百姓能負擔起的。

當然在這種經營下，也確實得到了收獲，在繼兩漢和初唐后，中國軍隊再一次殺進了內亞，在開元時期就擁有北伐突厥和支援拔汗那及平定都擔叛亂收復碎葉鎮的能力；到了建國130年左右的天寶年間更是控制了磧口，打進了漠北 七河 錫爾河流域和克什米爾 ，對吐蕃也實現了全面壓制。

你們覺得唐朝和明朝哪個實力強？

但人口少的多，邊郡不完整且更荒涼，形勢也更復雜的初唐，卻能夠取得比盛唐大的多的戰果，這說明在封建時代君主的上進心、對邊疆的重視程度及能力才是最重要的。