這個問題涉及到經濟貿易和文化歷史兩大領域,我才疏學淺就不答了,只說最重要的一點:中國是茶樹發源地和原產地,日本和韓國的茶葉都是在唐宋時期由中國傳入日本,而今世界聞名的印度、斯里蘭卡等國的茶葉種植,得益于英大不列顛殖民時期的為打破中國的茶葉貿易霸主地位而秘派羅伯特?福瓊到中國盜取茶樹苗及制茶技術發展而來!
一言以概之,成為重要出口品是因為相當長的時間內茶葉是中國僅有且品質優異;成為消費品則是茶葉本身的魅力特點和文化傳播交流導致。