在中國的各地的縣志或者地方志里，經常能看到沒某地有泉眼或者水井清甜甘冽這樣的記載。對于今天的人來說，可能是很難理解，為什麼那時候的人要專門記一口井，但古人之所以這麼重視一口井、一口泉，原因卻也非常簡單，因為大多數時候古人想要喝一口好水實在是太難了。

在一些人煙稀少的山村，能碰到一些干凈水源的話，情況可能還略好些，但在城市里，茶葉就是絕對剛需。因為古代的城市下水系統和環境維護遠不如今天，糞尿、污水等會不斷滲入地下，導致水咸苦。越是大城市，面臨這樣的問題也就越多。唐朝的長安、明清的北京，後來基本都遇到了這個情況，至今這些地方還保留著各種帶「甜水」字樣的地名，這也說明了那個時候「甜水」的稀缺。

在這種情況下，茶葉之于日常生活，價值主要體現在兩方面：一是助消化、去油膩這類功能性的價值；二則是調味，也就是讓水不至于那麼難喝。

今天如果你去一些偏遠的尚未通自來水的地方，喝當地的開水，大機率也會不好喝。但如果是用這些水泡點茶，哪怕是很便宜的茶，口味也就好的多了。

今天你去一些小地方，也可以看到當地有各種各樣的「茶」，有些甚至就是把當地的樹葉簡單炒一炒。在今天，這些東西已經算是「飲食文化」的東西了。但如果問當地人的話，很多人還是會干脆承認，泡這個的目的就是「借個味」。

所以，以前說「柴米油鹽醬醋茶」，把茶擺在跟柴米油鹽一樣的地位，也能說明無論貧富貴賤都需要喝茶，只不過是有錢人喝的茶葉好點，而普通人喝點便宜的茶也就行了。

當然，茶葉能夠流行，本身也是因為茶葉具有較強的成癮性，而一個東西一旦成癮，后面的銷路自然不用發愁。

至于說內地與西北、青藏等地區以及海外國家的茶葉貿易，非要從「吃肉多，去積食」這個邏輯去解釋，反倒是不太合理。

因為如果說這些地方的人因為吃肉多才需要喝茶，顯然無法解釋為什麼內地人同樣也需要喝茶，而且人均茶葉消費量甚至比這些地方還要高。

如果從世界范圍來看的話，絕大多數國家都有自己的傳統茶類飲品，這些飲品也基本都是以各種花草加工后沖泡的形式來飲用。在這一方面，茶并不獨特。茶的特殊性在于它豐富的品類、多樣化的加工方式帶來的豐富口感，再加上其具有的成癮性，這樣才讓它具備了成為一種世界性的飲料的可能。