「茶之為物，西域吐蕃，古今皆仰信之。以其腥肉之物，非茶不消；青稞之熱，非茶不解。」歷史上，生活在青藏高原地區的各族居民飲食以肉類和乳制品為主。茶葉含有特殊的微量元素，有解油膩、助消化等功效，是高原居民重要的生活物資。藏族人有「寧可一日無食，不可一日無茶」之說，可見茶的重要性。

古代對茶的四種稱呼為不夜侯、滌煩子、苦口師、清風使等，除此之外，茶葉也被稱之為茗、荈、甘露、余甘氏、瓊蕊漿等，縱觀茶史，茶的雅號或因形賦名，或因香得號，或因地而異，或因文成典，總之，在歷代文人的生花妙筆下，茶與生活、文化早已融為一體。

茶從古代流傳至今，已然發展成為中國人生活中不可替代的一部分，也是中華浩瀚文化歷史長河中不可磨滅的一部分。

啟蒙——三國之前的茶文化

在茶被發現的最初，也就是三國時期之前，茶都是因醫用價值而出現在人們的生活中，所以，提及茶，即苦，即「久食，益于思」。

茶在這時，只有以味苦而利于人提神醒腦，治療精神萎靡之用。

而西漢時期，將茶的產地命名為「茶陵」，即現在湖南的茶陵一地。

萌芽——晉代、南北朝的茶文化

茶文化的萌芽，主要源于茶在文人墨客中的興起。

在兩晉南北朝時期，由于門閥制度的形成，帝王和眾多貴族聚斂成風，都以奢華斗富為榮，在這樣的社會風氣之下，許多文人墨客就產生了「清廉」的意識，提出「養廉」的見解，便有了陸納以茶待客之舉，并傳為一代佳話。

南齊世祖武皇帝的思想十分開明，他不喜奢侈，死前專門立下遺詔，在死后，喪禮要一切從簡，不用三牲做祭品，只需粗茶淡飯即可，并要「天下貴賤，咸同此制」。

從此，茶不再只用于提神解渴，而慢慢發展成為一種待客、祭祀、表清廉節儉的高尚情操之物。

之后，許多文人發現不僅可以飲酒作詩，更可飲茶成文，因為酒能使人大腦興奮，激發文人的創作靈感，但是過多飲用容易讓人舉止失當，胡言亂語，有失雅觀。

而茶則不同，飲后讓人如沐春風，可以讓人保持長時間的清醒，讓文人保持清晰的思路、平和的心態，并且更符合一般文人的經濟條件。

所以，越來越多的文人開始由飲酒轉向飲茶。飲茶慢慢成為一種精神文化。

之后，隨著佛教的傳入、道教的興起，茶慢慢與佛教、道教聯系起來，從此，茶便脫離了原有的吃、飲，逐漸萌生了自己的精神文化。

形成——唐代茶文化

發展到了唐代，茶就匯聚了自然和人文的雙重內容，形成了一門藝術，也正式形成了茶文化。

在此時期，大量與茶相關的書籍問世，包括《茶述》《煎茶水記》《十六湯品》等。

由于茶可以助人提神止渴，因此，寺廟中廣泛出現了茶的身影，包括種植茶樹、制定茶禮、設置茶堂等。

此時，茶文化主要體現在宮廷茶文化、寺廟茶文化和文人茶文化。

興盛——宋、元代茶文化

到了宋代，我國的茶產業有了很大的發展，從而也帶動了茶文化的發展，成為了茶文化興盛的時期。

許多官人、文人中間已經出現了品茶、論茶的社團。

宋太祖趙匡胤也是位好茶之人。

他在宮中設置了茶事機關，并且宮中飲用的茶水已經開始分等級了，同時，賞賜茶飲已經成為表彰大臣的一種方式。

在當時的民間生活中，茶成了不可替代的一部分：遷徙時，要「獻茶」；來客時，要「敬茶」；訂婚時，要「下茶」；結婚時，要「定茶」；同房時，要「合茶」。

然而在這一時期，茶文化的發展卻遭遇了瓶頸。

宋代茶事興旺，茶文化逐漸走向煩瑣、奢侈，失去了最初的清廉、高雅，也喪失了原有的內涵，逐漸成為貴族中的一種攀比、享受。

普及——元、明、清代茶文化

到了元代，由于蒙古人大量地入駐中原，因此他們在生活中廣泛地使用茶來滿足生活和生理的需要，茶文化又回歸到了最初的簡潔、干凈。

到了明、清，茶已經深入到了人們的生活當中，此時已經出現了不同種類的茶的制作方式，包括蒸、炒、烘等，泡茶的方式也逐步增多。

越來越多的有關茶的作品流傳下來，如唐伯虎的《烹茶畫卷》《品茶圖》，文徵明的《惠山茶會記》《陸羽烹茶圖》《品茶圖》等。

茶文化逐漸走上正軌，朝著一個穩定的方向發展，逐漸形成了一種博大精深、源遠流長的文化。

發展——現代化的茶文化

自新中國成立之后，中國已然成為世界茶葉的寶地。

不僅在國內形成了一種健康的茶文化，茶走進千家萬戶，品茶成為一種生活的享受；茶更走向了世界，被國際友人所喜愛，中國茶文化已然遍布于世界每一個角落。