缺少項羽這種不要命的傻子，當然這個「傻子」要有實力也是很重要的。幾千年來，人們都認為是項羽開掛打崩了秦軍，

但在《史記·張耳陳余列傳》中，司馬遷對巨鹿之戰諸侯軍的表現又提供了另一種說法：「項羽兵數絕章邯甬道，王離軍乏食，項羽悉引兵渡河，遂破章邯。章邯引兵解，諸侯軍乃敢擊圍巨鹿秦軍，遂虜王離。涉間自殺。」

于是按《張耳陳余列傳》所敘述，則諸侯軍一開始是作壁上觀的，但并沒有全程吃瓜。這個說法也被《資治通鑒》采信了。

一開始新六國聯軍都還是害怕秦軍強大，都不敢自己先上，很快就出現了類似于反董聯軍都想保存實力，都怕自己第一個跟董卓打必然損失慘重，所以都停下來大吃大喝的局面。場面一度非常尷尬，看著又要被秦軍各個擊破了。

這個時候項羽殺了宋義統一了楚軍指揮，然后破釜沉舟強行進兵，同時派出精銳部隊不斷襲擾秦軍糧道，使得秦軍出現了一定的補給困難，但是秦軍對于缺糧卻沒有楚軍那樣的事先準備（類似于官渡決戰），雙方士氣出現逆轉。于是項羽果斷出擊，連勝秦軍數陣

于是司馬光就總結了一個綜合《項羽本紀》和之后列傳的說法：「項羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜、甑，燒廬舍，持三日糧，以示士卒必死，無一還心。于是至則圍王離，與秦軍遇，九戰，大破之，章邯引兵卻。諸侯兵乃敢進擊秦軍，遂殺蘇角，虜王離；涉間不降，自燒殺。」

此時秦軍還只是敗退，還沒到成建制損失，傷筋動骨的程度，「章邯引兵卻」，說明章邯還能夠有效組織撤退，但六國軍隊一看項羽勝了，秦軍正在敗退，立馬膽子全壯了，全體一擁而上。

到了這個時候聯軍士氣大振，秦軍士氣低落，完全無法抵御聯軍人海戰術，于是王離兵團基本被聯軍全殲，主帥非死即俘，精銳盡喪，之后劉邦就打進函谷關滅了秦朝。

當然也有一種說法，六國軍其實主體是農民起義軍，只是打著六國王族旗號起兵，可能相對而言本來就更容易刷出不惜命的士兵和將領（項羽則還有項梁剛剛被秦軍擊殺的復仇buff）。就像反法聯盟為貴族利益而戰時被拿破侖各個擊破，前六次反法聯盟失敗五次，到了第六次變成了「民族之戰」，就一擁而上壓垮了拿破侖一個道理