明末清初，中國爆發了歷史上最大的虎患，而發生的地點就是川渝地區，專家們根據當時的縣志等資料估算，川渝地區至少有一萬多頭老虎，而這些老虎正是如今已經野外滅絕的華南虎，因此說四川曾經到處是老虎一點都不為過。

那麼，問題來了，四川作為大熊貓的主要分布區，曾經老虎橫行，為何沒有將它們吃滅絕呢？我們一起來聊一下這個有意思的問題。

華南虎

華南虎曾經是我國分布最廣、數量最多的虎亞種，它的歷史分布曾經遍布華中、華南、華東以及西南（詳見上圖紅色部分），而從基因上說，華南虎是現存最古老的虎亞種，極有可能是其他虎亞種共同的祖先。

從體型上看，華南虎只能算中等，要比東北虎和孟加拉虎小很多，比現存最小的虎亞種蘇門答臘虎略大，體長平均2.4米，體重平均130公斤。

與其他的老虎亞種一樣，華南虎也是典型的山林動物，它們主要棲息在闊葉林、針闊葉混交林中，因為對于獨居的老虎來說，這種環境更有利于隱藏自己，捕獵獵物。

在華南虎的食譜中，野豬以及鹿科下的有蹄類動物是它的主要獵物，因此，在華南虎沒有銷聲匿跡之前，野豬只能「茍且」地活著，不會像現在那樣區域性泛濫成災。

當然，分布廣、數量多的華南虎與人的沖突也很明顯，在歷史上比較有名的兩次「人虎大戰」，一次就是我們開始提到的明末清初的虎災，一次是發生在1957年湖南的「百虎圍村」，也正是因為這樣自古以來，虎在人們的心目中就是「瘟疫」一般的存在。

但其實，我們要透過現象看本質，曾經的「人虎沖突」其實是因為人口逐漸增加，對野生環境的開墾造成的，因為隨著人的棲息地擴張，野生動物的數量減少，老虎的棲息地也在不斷的減少，此時數量短時間內沒有下降的老虎必然會成餓虎下山，尋找食物，此時人虎沖突就明顯了。

不過，在這場人虎大戰中，老虎顯然是失敗了，在人類的圍剿小，華南虎從清朝時期的幾萬頭，到20世紀40年的4000頭。但是，人們并沒有停止「打虎熱」，這導致了在接下來的30-40年間，華南虎幾乎消失了。

到了20世紀80年代，等到人們意識到老虎在生態中的作用要保護時才發現，全國范圍內野生華南虎僅剩下不足20頭了。由于棲息地人為的碎片化以及數量已經很難滿足正常繁育了，所以到了1994年，華南虎野外滅絕。

目前世界范圍內雖然有一百多頭華南虎，但是均為人工飼養下的，而且經過了幾十年的努力，仍然沒有一頭華南虎被成功野化。

四川的華南虎為何沒有將大熊貓吃光？

在以前，華南虎確實與大熊貓同域分布過，而且在四川曾經有上萬頭華南虎，為何它沒有將大熊貓吃光呢？其實，即便是華南虎泛濫成災，對大熊貓的威脅也是微乎其微的。為什麼這麼說呢？我們從以下三個角度來分析一下：

第一：棲息地重合太少

華南虎想吃大熊貓有一個先決條件，那就是大熊貓在華南虎的活動范圍內生存，這樣二者才會發生捕殺的可能性。但是，曾經的華南虎即使在四川也是主要棲息在海拔3000米以下的森林之中，而大熊貓雖然棲息的海拔高度與華南虎有一定的重合（2600-3500米），但是大熊貓主要棲息在竹林之中。

大熊貓主要以竹子為食，而竹林的植被相對單一，而且粗纖維、低熱量，所以這里很少有中大型的食草動物出沒，這導致了華南虎即使數量多，也很少會出現在竹林中。

因此，野生大熊貓和華南虎的棲息環境不同，導致了二者的交集是比較少的。

第二：大熊貓不好惹

印象中，大熊貓憨態可掬，人畜無害，但不要忘了，它是熊，吃竹子只不過是它食性的變化而已，早在800萬年前，它的祖先始熊貓可是純正的食肉動物。只不過，後來貓科動物崛起，氣候變化，所以為了生存大熊貓才一步步地變成了主要以竹子為食的動物而已。

雖然如今的大熊貓主食是竹子，但是它的牙齒和消化道并沒有退化，這就代表著大熊貓不但能吃肉，還能很好地消化肉。

作為熊的一種，大熊貓有著350磅的咬合力（約合160公斤），而且一對前熊掌的爪子和拍擊也不是鬧著玩的，最關鍵的是大熊貓會「地躺拳」，也就是四腳朝天，當動物撲過來，迎接它的將會是一頓長達3厘米的爪子的抓擊。

因此，華南虎即使遇到大熊貓，大熊貓也不是華南虎的理想捕獵對象（容易受傷，體重100公斤左右，還不如去捕殺頭野豬或者野鹿來的劃算）。

第三：大熊貓的瀕危與華南虎無關

雖然華南虎與大熊貓在四川曾經是分布最多的大型野生哺乳動物，但是大熊貓的瀕危與華南虎是沒有關系的。大熊貓的瀕危與華南虎的野外滅絕其實有一定的共同點，那就是都是人為導致的。

隨著人口不斷地增加，除了森林被砍伐，竹林也被大量的破壞，這使得曾經的大熊貓棲息地驟減，從而數量不斷下降。 在這個前提下，人口的廣泛分布將原本數量就少的大熊貓棲息地彼此不互通（碎片化），導致繁殖率下降。

除此之外，人為的捕捉也是一個問題，由于大熊貓是我國獨有的物種，所以從20世紀開始，國外就覬覦我們的國寶，據統計，1963年至今，僅在寶興縣捕捉的大熊貓就達113只以上，它們的最終歸宿都是國外。

當然，隨著我國對大熊貓的保護力度加強，生態廊道和保護區的修建，大熊貓的數量在近幾十年穩步的上升，這不在2016年，世界自然保護聯盟就將大熊貓從瀕危調整到了易危，這是對我國大熊貓保護成果的肯定。

總結一下

在歷史上，華南虎和大熊貓確實在四川有著龐大的種群數量，但是由于大熊貓與華南虎的棲息地重合度小、再加上大熊貓的戰斗力相對較強，所以大熊貓從古至今都不是華南虎的獵物。

不過，從華南虎的野外滅絕和大熊貓的瀕危來看，都與人類的活動有關，這也從側面地印證了一個事實「人猛于虎」。而且大熊貓如果不是保護得比較早，它的命運很可能就跟華南虎一樣。

由此可見，保護動物并沒有什麼優先級，不要等到物種快消失了再去保護，這樣往往是竹籃打水一場空。